El Karate se puede practicar como arte, defensa personal o como deporte de combate. El karate tradicional pone énfasis en el autodesarrollo.
El Karate deportivo ha incorporado técnicas que por lo general se utilizan en competición, omitiendo técnicas centradas en defensa personal.
El karate tradicional, es un arte marcial basado en los principios del Budo, que se orienta hacia el desarrollo integral del ser humano.